Nutrival zit in Ochten, maar de bomen die er vandaan komen vinden hun weg door heel Europa. Vader Willem en zijn twee zoons, Johan en Gerard, runnen samen het familiebedrijf dat zich hoofdzakelijk specialiseert in het veredelen en opkweken van noten- en vruchtbomen. Walnoten, kastanjes, moerbeien, pecannoten, amandelen, kaki, asimina, vijg en vele andere soorten. Een zo breed en compleet mogelijk sortiment in noten- en vruchtsoorten, en dan het liefst in de beste rassen. Naast het vruchtgoed worden er ook jonge bomen uit zaad gekweekt in diverse soorten. Dit wordt verkocht als éénjarige in plug/P9, of nog een jaar doorgekweekt in container als spil.

Het gezin Huibers komt uit de laanboomteelt – een vertrouwde wereld. Nadat ze het vorige bedrijf begin 2023 hadden verlaten, deed zich een klein jaar later de mogelijkheid voor om het bedrijf van Bart van de Sluis over te nemen. Vader Willem zag hier veel potentie in en vroeg zijn zoons of het iets was om dit geleidelijk met z’n drieën op te pakken.

“We wisten niet precies wat we gingen doen, omdat dit een vrij onbekende tak was,” vertelt Gerard. “Maar we zagen wel potentie in de kennis en het specialisme.”

Dat is inmiddels 2,5 jaar geleden. Omdat er weinig binnenruimte in Ochten was, werd er een kas in Bemmel gehuurd. Binnen de kortste keren werkten ze er alle drie fulltime. Ondertussen telt het team vijf mensen en zijn ze nog zoekende naar extra personeel in de teelt.

Veredelen als vak

De kern van het bedrijf is het veredelen van noten- en vruchtbomen. Een bewerkelijk proces dat vraagt om expertise, precisie en geduld. Vooral bij diverse notensoorten. De eerste maanden na het enten zijn de bomen volledig afhankelijk van kas en klimaat.

“Als de vorst erin komt, kun je alles wegknikkeren.”

Er is een groot aanbod aan rassen, meer dan je misschien zou verwachten. In de laanboomteelt heb je bijvoorbeeld honderden soorten Acer. Bij walnoten loopt dit ook wel richting de honderd of zelfs meer. Het sortiment telt inmiddels veel meer dan alleen walnoten. Soorten die in Nederland minder gangbaar zijn, maar waarvoor steeds meer vraag ontstaat.

“We zijn altijd actief op zoek naar nieuwe en verbeterde rassen,” vertelt Gerard. “Dat komt mede doordat er steeds meer rassen op de markt komen die beter geschikt zijn voor koudere klimaten.”

Er staan zelfs handgekruiste asimina’s op het containerveld, om te kijken of daar iets bijzonders uitkomt.

Afzet

Zo’n 20 procent van de omzet gaat via de eigen webshop naar particulieren. Het grootste deel gaat naar kwekers, tuincentra en groothandel – bedrijven die de bomen verder opkweken of direct doorleveren. Nutrival levert als éénjarige spil, halfstam of opgekweekte boom met stamomtrek 6-8-10 cm, vooral in container.

De verkoopperiode is langer dan bij wortelgoed.

“Wij kunnen door tot eind mei en beginnen in augustus weer met het nieuwe seizoen. Voor tuincentra en groothandel is dat een praktisch voordeel. Daarnaast geldt dat ook voor kwekers die de bomen vroeg willen opplanten.”

Een bredere markt

Gerard ziet het sortiment de komende jaren verder verbreden. Door warmere en drogere zomers worden soorten die voorheen niet of nauwelijks in Europa werden gekweekt steeds geschikter. Als voorbeeld noemt hij de pistache: oorspronkelijk een gewas uit het Midden-Oosten, maar inmiddels steeds vaker in opkomst voor teelt in bijvoorbeeld Zuid-Frankrijk.

“Het kan zomaar zijn dat het sortiment er over tien jaar heel anders uitziet.”

Een andere markt waar Nutrival kansen ziet, is agroforestry. Boeren die bomen integreren in hun bedrijfsvoering: combinaties van voedselproductie en houtige gewassen.

“Dat begint nu steeds meer voet aan de grond te krijgen.”

Nutrival werkt samen met een adviseur die boeren begeleidt bij de economische opzet van zulke systemen. De inzet daarbij: grotere containerbomen die goed aanslaan en eerder vruchten dragen.

“Waarom zou je langer wachten als je dit kunt versnellen door wat grotere bomen te planten?”

Groeien en onderscheiden

De uitdagingen voor de komende jaren?

“Personeel blijft een belangrijk thema, net als bij veel andere bedrijven. Daarnaast vraagt ook de beschikbare ruimte aandacht. We zijn een klein bedrijf, maar als je een compleet assortiment wilt aanbieden, is het belangrijk om je te blijven ontwikkelen en onderscheiden. Dat gaat vaak gepaard met extra productie.”

De kwekerij staat er netjes bij. Dat is niet toevallig: broer Johan staat erop.

“Ik vind het soms té netjes,” lacht Gerard. “Maar waar je goed georganiseerd kunt werken, werk je ook met plezier en voorkom je bovendien veel ziektes.”

Op de foto: Johan (links) en Gerard (rechts) Huibers

Nutrival is gevestigd in Ochten en gespecialiseerd in het veredelen en opkweken van noten- en vruchtbomen. Meer informatie: www.nutrival.nl