Hij is al jaren actief in de kwekerij en voor velen een bekend gezicht: Dirk Jager is lid van de raad van toezicht van TCO en houdt zich bezig met belangenbehartiging en ruimtelijke ontwikkeling. “Ik zie het vooral als mijn taak om de stem van de kweker te horen.”

Waarom deze portefeuille?
“Ik zit al vanaf mijn negentiende in de kwekerij. Dan krijg je vanzelf een gevoel bij wat er speelt. Ik hoor veel om me heen. Als er iets is dat speelt bij leden, dan komt het vaak wel bij mij terecht, omdat ik de taal van de kweker spreek.”

Wat doe je concreet voor de raad van toezicht?
“Eigenlijk niet veel. En dat is een goed teken, want wij moeten vooral wat doen als het niet goed gaat. Maar we vergaderen elk kwartaal. Dan krijgen we van de voorzitter een update van wat er speelt en kijken we mee: klopt het financieel, letten we op de juiste dingen? En als er signalen uit het veld komen, dan bespreken we die zo nodig met het dagelijks bestuur.”

Hoe ben je bij TCO betrokken geraakt?
“Ik ben er eigenlijk vanaf het begin bij geweest. Ik ben ooit begonnen op de lagere land- en tuinbouwschool, daarna de middelbare land- en tuinbouwschool, en sinds mijn negentiende werk ik in ons familiebedrijf. Eerst met mijn vader en oom, nu met mijn neef. Hij doet de verkoop, ik sta buiten. Als boomkweker kom je automatisch in contact met de vereniging. Op een gegeven moment werd ik gevraagd lid van de raad van toezicht te worden.”

Hoe kijk je als ondernemer naar ruimtelijke ontwikkeling?
“Wij hebben geluk dat we veel eigen grond hebben, die we in de loop van de jaren konden aankopen. We hebben weinig buren, en waar we ze wel hebben, gaat het prima. Eén perceel is een aandachtspunt, daar willen mensen bouwen. Dat vinden we niet erg, maar we willen wel voorkomen dat we straks een spuitzone moeten aanhouden. Dat proberen we netjes met elkaar op te lossen. Met pachtgrond is het anders. Als alle verpachters morgen zouden stoppen, hadden we een probleem. Maar voorlopig hebben we goede afspraken.”

Wat wil je met jouw rol bijdragen aan TCO?
“Ik vind het belangrijk dat we als sector kunnen blijven bestaan, ook op de lange termijn. En als ik dan vanuit mijn ervaring kan meedenken, dan doe ik dat graag. Je doet gewoon je werk en helpt waar je kunt.”

En buiten het werk?
“Dan ben ik ook veel met groen bezig. Mijn vrouw en ik tuinieren graag, we telen wat groenten voor eigen gebruik. Verder zijn we bijna 25 jaar getrouwd en hebben we drie kinderen. Het draait hier meestal wel om werk en buiten zijn. Maar dat is ook gewoon waar we van houden.”